De Dikke Kei van Valkenburg: een zwerfsteen en een 1-aprilgrap

Wat is de Dikke Kei?

De Dikke Kei, ook De Kei of in het Limburgs Dieke Sjtein, is een grote zwerfsteen in Valkenburg. Hij is 2,80 meter hoog en weegt ruim 25 ton.^[1] Het is verkit zandsteen van volgens Wikipedia ongeveer 500 miljoen jaar oud (Cambrium). Het zand werd destijds aan een kust afgezet, ter hoogte van Noord-Frankrijk.^[1] Rondom de steen liggen kleinere stenen.^[1]

Hoe komt zo’n steen hier?

Vanaf ongeveer twee miljoen jaar geleden voerde de voorloper van de Maas zand en stenen naar het noorden. Tussen de ijstijden zorgde smeltwater voor veel afvoer, waarbij grote zwerfstenen in het Maasgrind van Zuid-Limburg terechtkwamen.^[1] Dat is de algemene verklaring voor zulke stenen. Dat juist deze steen zo is gekomen, staat niet met zoveel woorden in onze bron.

1951: een 1-aprilgrap die serieus werd

Volgens Wikipedia werd het plan om de steen in Valkenburg te plaatsen op 30 maart 1951 aangekondigd als 1-aprilgrap in Het Land van Valkenburg. Twee weken later was het plan serieus: Gedeputeerde Staten van Limburg gingen akkoord en de kosten werden geraamd op 1.700 gulden.^[1] De steen werd uitgegraven in het Vijlenerbos. Expediteur Dabekausen uit Beek vervoerde hem op een tanktransporter naar Valkenburg, waar hij werd geplaatst aan de Verlengde Grootestraat, bij het Theodoor Dorrenplein.^{[1] [2]}

Een gedicht op een steen

Aan de steen zit een roestvrijstalen plaquette met het gedicht Excuse van de Maastrichtse dichter Pierre Kemp, aangebracht op initiatief van de Stichting Beeldende Kunst Buiten.^[1]

Verhuisd naar de Oosterweg

Eind februari 2013 ging de steen tijdelijk naar de kruising van de Oosterweg vanwege rioleringswerk.^[1] Volgens Wikipedia staat hij sinds 2013 bij het kruispunt van de Oosterweg met de Hekerbeekstraat en de Steenstraat, naast de kloosterkerk van het Franciscanessenklooster; foto’s uit 2014 en 2020 laten hem daar zien.^[1] Ongeveer 100 meter westelijker ligt winkelcentrum Aan de Kei, genoemd naar de steen.^[1]

Veelgestelde vragen

Hoe zwaar en hoe hoog is de Dikke Kei?

Ruim 25 ton en 2,80 meter hoog.^[1]

Is de 1-aprilgrap echt gebeurd?

Dat staat in Wikipedia. Een tweede bron hebben we niet gevonden, dus lees het als “volgens Wikipedia”.^[1]

Waar staat hij nu?

Volgens Wikipedia sinds 2013 bij het kruispunt van de Oosterweg met de Hekerbeekstraat en de Steenstraat.^[1]

Bronnen

1. Wikipedia (Nederlands), Dikke Kei.
2. Wikipedia (Nederlands), Vijlenerbossen (vervoer van de steen uit het Vijlenerbos).

Afbeeldingen: zie het bijschrift bij elke foto voor maker en licentie.